Porca Vacca!

Leggo sul tirreno di Livorno che questo squalo vacca (!?) pesa 900Kg. Se si toglie la coda (almeno che non sia fatta di piombo) il povero squalo misura meno di due metri di lunghezza. E la domanda nasce spontanea... ma che bilancia usano al Lido!

Just A Bump on the Road

Dopo aver preso un po' di tempo per leggere riguardo al famoso evento del Duomo Volante mi sento pronto per scrivere le mie due cazzate sul tema ora che la cortina di fumo si e' un po' diradata. Nelle concitate ore successive all'evento alcuni hanno speculato che il gesto di quel deficiente finira' per rinforzare il berlusca. Io non la penso cosi. Anche oggi Fini si e' dissociato dalle decisioni del PDL sulla fiducia alla finanziaria. Ci sono segni che il clima e' cambiato e non solo gli orsi bianchi lo prederanno in tasca. La sinistra e' incapace di unirsi sotto un comune ombrello. Troppi individualismi non permettono unita'. La destra invece ha gia' in Fini il nuovo leader. Il passaggio del potere non succedera' in poco tempo e, come hanno scritto altri, la strada sara' piena di imprevisti. Prima o poi anche il berlusca dovra' farsi da parte e magari qualcun'altro provera' a salvare la faccia all'Italia visto che quella del berlusca e' stata gia' segnata dalla battaglia.

On my road to Copenhagen

Un paio d'anni or sono una associazione canadese aveva indetto un premio letterario su chi debba essere ritenuto colpevole per il cambiamento climatico in corso. Visto che il premio per il primo posto consisteva in $10mila ho scritto la mia opinione. Oggi a poca distanza da Copenhagen ho rispolverato quel vecchio essay e con mia sorpresa l'ho trovato ancora attuale e qui di seguito velo passo... enjoy it:

-Who should have the greatest responsibility for reducing Canada’s greenhouse gas emissions: governments, industries or individuals?-

Greenhouse_gasses@earth.ca

Who is responsible for reducing Canada’s greenhouse gas emission? The question is simple and the answer is not (as usual), but let’s try to imagine a different approach to the problem.
We all know that the main actors on the greenhouse gas stage are carbon dioxide and methane with methane being 9 times relatively more “toxic” for the atmosphere than carbon dioxide. It makes me smile every time I think that one of the main sources of methane is cattle flatulence. That is a very awkward reason to blame for the Homo sapiens misfortune.
On a daily basis, we dig up and burn carbon reserves (oil) and natural gasses that Nature safely stored underground. Nature is partially to blame because it failed to locate its reserves deeper and more out of our reach. The result is that for the last 100 years we added “evil” gasses to the atmosphere hoping that it would cause no harm to the planet. That idea was naïve at the very least.
Now that the consequences of our behavior are quite evident we are going after the people who should be held responsible for the depletion of natural resources and the subsequent changes to the planet ecosystems. Well, in my country we say that “victory has many fathers, while defeat is an orphan”, meaning that likely nobody is going to stand up to take the blame for it.
Governments and industries are made by individuals thus the responsibility to reduce greenhouse gas emission is on everybody’s shoulders. Obviously, some people have to carry a heavier load of responsibilities than others. In different ways and at different levels, we are all responsible, but in a highly democratic country like Canada, people have the power to propose and vote laws to deal with problematic issues.
By any means, the legislative machine is slow and not perfect but it is the factory for changes. Key issues like greenhouse gas emissions require brave decisions with attention to our future generations. When I was younger and part of the Scout association we had a motto that said “Leave the world better than you found it”. In many ways, such as freedom of speech and actions, I believe that the world is a better place than 50, 100 or 1000 years ago. On the other hand, our footprint on the planet is becoming unsustainable.
Studies on the human induced changes to our planet suggest that we are already beyond the point of no return in terms of our impact on biodiversity. Moreover, the growing world population is likely going to need access to those natural resources that have not yet been touched.
An important issue in dealing with energy consumption is how efficient we are in getting the highest return from what we burn. For many decades cars have been very similar in their engine structure having had no dramatic innovation. If we compare cars with the technical evolution that other machines such as computers have shown in the last 50 years the difference is impressive. Why have computers become extremely more efficient and cars have not.
The answer is: cheap oil. Since we falsely believed that natural resources were endless we didn’t feel the pressure for innovation and change. Even now that many people (oil companies included) are pushing for a change it is merely because the cost of a barrel of crude oil is flirting around the 100 dollar-landmark.
Following up on the idea of economical influence, I am now going to propose my own law which is very unpopular but with a seed of common sense. Gas price at the pump should be 3 dollars per liter or even 4 dollars! No politician would have the guts to propose such law but it would quickly and drastically reduce greenhouse gasses emissions.
Gas price should include the cost that it has on the environment. Oil and natural gas are like “party crashers”, they light up the party but they disappear when it’s time to clean up the mess. The party crashers should hold the greatest responsibility for reducing Canada’s greenhouse gas emissions. The extra revenues generated by taxation can be invested in restoring the environment and in research. My judgment is highly biased by my academic background but I firmly believe that research and innovation could produce a broader spectrum of possibilities to satisfy our growing energy demand.
Oil and natural gasses are not the evil to be fought, and it is needless to list the important petroleum byproducts that daily improve our wellbeing. It is not in our interest to completely remove oil and natural gas from our “diet”, but it is important to find a threshold between sustainable utilization and irrational depletion of natural resources. We have been culpably slow in acknowledging the problem cause of the delay between greenhouse gas damages to the atmosphere and our perception of the negative consequences.
In the recent years there has been a wind of change, maybe just a breeze, but it seems that society, governments and industries are finally ready to take action in reducing greenhouse gas emissions. After all, we owe it to our future generations.

Best Awards of the Year...

Un-Be-Lie-Va-Ble

La Francia ha rubato all'Irlanda la possibilita' di andare a giocarsi i Mondiali in Sud Africa e dispiace soprattutto per un grande come il Trap che anche a settant'anni e' sempre competitivo. LA PARTITA VA RIGIOCATA! Tutti gli sport amerigani beneficiano della tecnologia per rendere ogni partita piu' FAIR per dare merito a chi e' veramente il migliore e non a chi viene aiutato da un errore umano. E' giunto il momento di aumentare il numero di arbitri in campo o permettere il replay a bordo campo. Non sene pole piu'!

Edinburgh of the Seven Seas

Quando in ufficio c'e' bisogno di alienarsi anche solo per qualche minuto io mi diverto nel cercare isolotti remoti su Google Map. Tra i miei vari viaggi virtuali mi sono imbattutto in un isola di origine vulcanica che e' per definizione "the most remote inhabited location on Earth". Basta vedere dove si trova sulla mappa per capire che mai definizione fu' piu' appropriata. La cosa affascinante non e' solamente la posizione di questa isoletta nel mezzo del Pacifico ma anche le regole che i 264 abitanti si sono dati e la loro storia. L'intera popolazione discente da 8 uomini e 7 donne e per questo motivo ci sono solamente 8 cognomi di cui due italiani (liguri per la precisione). Non c'e' un aereoporto e l'unico mezzo per arrivare e' con un traghetto dal Sud Africa (Cape Town) a 2429Km di distanza. C'e' un articolo molto interessante sulla BBC dove un maestro assunto dalla scuola dell'isola descrive come la popolazione sia accogliente e attenta a preservare la loro comunita' da possibili influenze esterne. Dopo che la TV e' arrivata nel 2001 ora anche intenet mantiene gli abitanti in contatto con il resto del mondo e il loro sito web per quanto artiginale e' ricco di informazioni e foto. Un altro interessante articolo della CNN descrive la vita sull'isola. Tutte le famiglie coltivano la terra che e' proprieta' comune ed e' attribuita in parti uguali alle famiglie (comunisti!) e non e' possibile per gli 'outsiders' comprare terra o trasferirsi sull'isola (fascisti!). Purtroppo anche quest'isola ha qualche problema con obesita' e alcolismo ma d'altronde nessuno e' perfetto. Buon Viaggio!

No Country for Wise Men

Nel leggere questo articolo sulla stupidita' di certe amministrazioni pubbliche la mia memoria viaggia veloce indietro nel tempo alle domeniche passate a cercare di allamare una trota nel lago del Carlone. Domeniche che puntualmente finivano senza pesci da mettere in pentola ma che si concludevano con un panino x-large con pecorino e finocchiona seduto a bordo del lago. Quello stesso laghetto che cinque anni or sono mi fece venire una grande tristezza nel vedere come era stato accerchiato e maltrattato dai cantieri della TAV e dai containers/abitazione degli operai. La magia di quel posto e' stata perduta per sempre e lo stesso vale per tante altre aree del Mugello. La domanda e' semplice ed e' questa: come mai le analisi di impatto ambientale non vengono prese in considerazione?

Call for Proposals for Italian Researchers with BALLS

Avevo gia' scritto nel mio blog di settembre riguardo alla denuncia del dottor Fiocchi per le pressioni ricevute nell'assegnare delle borse di ricerca.

In seguito al mio ringraziamento per il suo coraggio ho ricevuto oggi la seguente lettera/appello che giro a tutti i ricercatori italiani frustrati dal sistema e che vogliono contribuire per cambiarlo... o almeno tentare.

Fate sentire la vostra voce!

"Caro Francesco,
in seguito alla mia denuncia al MIUR Jacopo Pasotti, un giornalista italiano che vive in Svizzera, mi ha scritto dichiarando la sua intenzione di scrivere un articolo su Science (AAAS-USA), una delle riviste scientifiche piu' autorevoli del mondo, per denunciare la deplorevole situazione non solo del "grant review system" ma dell' ambiente scientifico ed accademico in Italia.
Gli editori di Science sono interessati, ma temono che il mio sia solo un caso anedottico e non basti a documentare il problema che tutti conoscono e del quale si lamentano senza far gran che. Per ora mancano abbastanza dati e Pasotti ha bisognoo di altre persone che siano disposte a raccontare loro storia. In altre parole, se vogliamo esporre il problema in modo che abbia una ripercussione ad alto livello che possa migliorare le cose Pasotti ha bisgno di altre persone che si facciano avanti.
Percio' ti chiedo ardentemente di contattare direttamente Jacopo Pasotti (jacopo.pasotti@bluewin.ch) e unire la tua voce al coro raccontando la tua storia o altre storie che possano essere documentate obbiettivamente.
Ti ringrazio in anticipo per il tuo aiuto e la buona volonta' d' aiutare una causa che puo' fare bene a molti."

Claudio Fiocchi, M.D.

The Cleveland Clinic Foundation Lerner Research Institute

Dino Fights Back

Quando oramai sembrava che la democrazia in Italia assomigliasse sempre di piu' a quei surrogati alla russa questi dinosauri nella foto hanno dato un colpo di coda e salvato almeno in parte la faccia all'Italia. Coetani meno abbronzati del Berlusca sono esperti in diritto romano roba che nemmno il Nerone odierno puo' sconfiggere. Questi dinosauri hanno semplicemente ribadito che "la legge e' uguale per tutti" come e' scritto in ogni tribunale italiano. Di questi tempi un concetto semplice come quello di uguaglianza diventa una scoperta cervellotica che deve essere validata da 15 parrucconi!

Grazie Gilioli

Meno male c'e' qualcuno che si indigna alle ultimissime sparate di quell'anziano signore in bianco. A nome della mia famiglia allargata un grazie e la speranza che non si cerchi di fare politica o facile moralismo sulla pelle dei bambini. Vergogna.

No Comment

Questo articolo e' diretto ad un pubblico adulto e potrebbe turbare la vita di giovani ricercatori e studenti universitari. Io mi sono sentito in dovere di mandare una email al dottor Fiocchi per ringraziarlo.

Job Hunt

Anni di precariato. Come si legge anche oggi sui giornali trovare un lavoro non e' facile e non importa che sia in Italia, in Canada o negli US. Chi come me pensa di aver accumulato abbastanza degrees da meritare un lavoro decente a volte trova eccessivo dover fare i conti con l'incertezza di un contratto a termine o con scarse prospettive. L'esperienza insegna pero' che dai picchia e mena alla fine qualcosa salta fuori e di solito arriva dalla fonte che meno ti aspetti. E' successo piu' volte che alla fine ti ritrovi ad accettare un lavoro per cui avevi fatto domanda per puro caso o senza nemmeno averci provato via conscenze. Un bel casino quando speri di pianificare il tuo futuro a tavolino. Si apre quindi una diatriba: 1) sedersi e aspettare che Marte e Venere collidano e l'offerta di lavoro bussi alla porta o 2) darsi una mossa. Visto che la fortuna e' cieca ma la sfiga ci vede benissimo e' sempre meglio avere un piano B, C, D,.... Y e Z. Quindi e' meglio se ora smetto di scrivere sul blog e mi metto a spulciare i mille siti sperando che un giorno mi faranno trovare il lavoro ideale che fa per me... Sara' vero!? Good Luck!

Death by PWP

Ieri mattina come ogni giovedi mi sono ritrovato in una stanza ad ascoltare una presentazione su climate change (big news) e boschi vari. Il tema della presentazione non e' importante quanto il tempo che spesso dedichiamo ad ascoltare people che ci indottrinano su questo o quell'argomento. Grazie all'evoluzione della tecnologia abbiamo a disposizione mezzi che possono aiutare ad accompagnare la presentazione di informazioni e dati senza dover costringere i nostri poveri occhi a dover lottare con le palpebre per rimanere aperti. La presentazione in questione era un lungo elenco della spesa che veniva letto dall'interlocutore senza mai porsi la fatidica domanda che noi tutti nell'audience ci chidevamo ossessivamente: WHO CARES!? Molto molto importante e' l'utilizzo di immagini che servono a mantenere alto l'interesse degli ascoltatori. E' buona norma inoltre limitare il testo di ogni slide al minimo visto che tanto le informazioni vengono presentate oralmente. Alla fine delle 55 slides ero pronto a staccare la testa a morsi all'oratore, ma per sua fortuna si trovava a 500Km di distanza in videoconferenza (oh yes, we are saving money). In poche parole. Siate rispettosi del tempo altrui quando preparate una presentazione. Non c'e' bisogno di testo nelle slides. E' molto piu' piacevole ascoltare un oratore interessante ed allo stesso tempo guardare una foto o un grafico. 20-30 minuti e' il massimo che potete chiedere in attenzione dal vostro pubblico. Tutto il resto e' noia!

It Does!

Bene bene.

Abbiamo appurato che funziona e che ci sono mille e piu' settings che possono essere perfezionati a mio piacimento.

Lo scopo di questo spazio e' di avere il mio piccolo angolo di web dove posso scrivere quello che mi pare.

Stanco di dover leggere le paraboliche mentali di chiunque pensi di avere qualcosa di interessante da dire nei propri blogs faccio uno scatto di orgoglio e inizio a scrivere il mio.

Senza pretese, e fronzoli. Just words. Semplicemente una WordFactory.

One due tre... Prova.

Vediamo un po' se funziona.